Advent有降臨之意,所以待降節也稱為【降臨節】。
從十三世紀起舉行為期四週的待降節,主要意義是要人們在悔改、待降之中,以歡喜等待救主的降臨。
在歐洲第一待降日是靠近11月30日的主日【星期日】,在此期間要以準備心來迎接聖誕,其大綱為強調
以下幾點:
(1)耶穌成為基督降臨這世界。
(2) 為迎接耶穌基督,要以歡喜、期待、渴望主的拯救而預備心。
(3) 主要以審判的主來臨,所以我們要以完全的悔改去迎接。
(4) 耶穌此種的來臨是一次性的,在末日也要再臨。
迎接聖誕,待降節主旨:
是要叫所有教會、及信徒在此期間好好地深思,主耶穌來臨的目的,以及他在生涯中一切的行事和教訓,而信徒應該以悔改的心反省自己的信心是否符合主的旨意。
有了美好又有意義的【待降節】然為【降臨節】
聖誕節前的四個主日,是為提醒救主聖誕日快要來臨的預備期,其四個主日的主題分別為【平安】、【希望】、【喜樂】、【聖愛】。後才去迎接聖誕,這聖誕才會是真正有意義,滿有喜樂合乎上帝旨意的聖誕。
民間活動在ADVENT之前的一個禮拜,家家戶戶,為了迎接四個主日而準備四根爉燭,一個主日(星期日)點燃一根,直到點燃第四根即為聖誕節的到來。
由於點燃蠟燭的習俗已經延續數世紀,演進至今每個人都會發揮巧思讓這四根蠟燭兼具意義及裝飾美,也因此可以在市集或百貨公司看到各種吸引人的燭臺,在小的城鎮如果取材方便,有些主婦就會利用大自然的素材自己發揮巧思,最常用的就是一些帶著溫暖香氣的松枝,肉桂棒,柑橘皮,八角等、、、。
當蠟燭點燃時,燭光、松枝、溫軟的香氣更增添了待降節的平安、喜樂。
由準備待降日起,無論是否為主耶穌的子民,家家戶戶都會應景的自製一些糕點,餅乾、、、、、、也有所謂的聖誕大餐,其來由為何?
大多數的人也無法說出一個真正完整的道理,我想最主要的是當家人朋友團聚時享用?
總而言之就是一個習俗,人們延續著,也不會想追根究底,有些事情問明白了!
也就少了一份神秘感,所有的宗教都是一樣。反正紀念的活動過程溫馨,人們也願意維持延續就達到目的了。
傳統的聖誕節糕餅有一定的配方,榛果、核桃、杏仁、乾的橘皮、肉桂、丁香、八角、茴香、畺、蜂蜜、、、、、採用的都是一些溫暖的辛香料,也僅有在這段時間才可以買到純手工,及獨家配方的聖誕糕餅,由於每一家店材料不一樣,所以價錢也有分別,以一般糕餅麵包店所販售的價位1000g重量,多種組合的餅乾約20.歐元(以目前匯率約台幣700-800元,),如果高級一點的糕餅店價位就不止了。
至於聖誕大餐,也許在大的城市商業活動較發達。
人們外出慶祝,但在小地方人們還是注重在家享受團聚的溫馨,遠方的游子不論多遠,都會在這天趕回家團聚,至於聖誕晚餐的內容,視每一個家庭情形,大部份老一輩的人會買整隻鵝燒烤,一隻鵝平均重量約3800g,但如果家庭成員不多那就不可能了,就像我們家人口少,僅是買一隻雞代表烤一烤而以,也由於此時慶祝活動特多,東吃,西吃的,到了晚餐也吃不下了。
當然再這段時間還有一些名俗、傳統活動、傳統市集,、、、也成為觀光的一種主題,最有趣的就是到處逛逛傳統市集,相當熱鬧,小朋友玩樂的電動遊樂器,大人加了辛香料的溫熱紅酒,每個人兩上洋溢著歡樂的笑容,在這段時間你真的可以感受到,【平安】、【喜樂】、【希望】及『聖愛』。
以我到過的聖誕市集,最有名最大,以及維持傳統的是''德國的紐倫堡''聖誕市集,在這可以看到來自世界各地的旅行團,舉著高高旗子的導遊解說著,人們緊緊的穿梭在各個攤位之間,你很難擠進每一個攤位,但是那種擁擠就是趣味的來由,你會享受那種氣份。
另外一個就是''德國杜塞道夫''也是很大,與紐倫保比起來是另一種感覺。
當然;也有許多小鎮有她們自己的聖誕市集也別有風味,如果你喜歡古老傳統,就到一些小鎮吧!
你不一定要買東西,走走看看你會看到另一種質樸,感受到另一種滿足,一種真正的感動。